James H. Beck

Gli scandali e le lobby del sistema dei restauri, gli scempi a famose opere denunciati con lucida passione da James Beck, professore di storia dell'arte alla Columbia University di New York e principale studioso delle opere del Rinascimento italiano. Una rassegna critica delle principali operazioni di restauro degli ultimi vent'anni, ripercorse da Beck con ferma indignazione: dallo spettacolare e invalidante restauro della Cappella Sistina, ai discutibili interventi al monumento funebre di Ilaria del Carretto, alla Cappella Brancacci, ai dipinti della National Gallery di Londra. A supporto delle tesi di Beck intervengono importanti personalità internazionali: il professor Carlo Pedretti, massimo esperto mondiale dell'opera multiforme di Leonardo da Vinci, Michael Daley, giornalista, scultore, illustratore per il Financial Times e per The Independent, e Mirella Simonetti, restauratrice di opere rinascimentali, e autrice di importanti pubblicazioni sulle tecniche pittoriche e la conservazione. Il saggio di James Beck propone una riflessione sul controverso concetto di leggibilità, dubbi sulle tecniche utilizzate per i restauri, ma anche serie perplessità sui criteri di attribuzione dei lavori da parte di un "establishment" omogeneo legato da interessi speculativi. È infine un racconto appassionato del processo subìto da Beck per le pubbliche denunce espresse e il sostegno decisivo di avvocati ed amici che hanno contribuito infine alla fondazione dell'associazione ArtWatch International e alla redazione della Carta dei Diritti delle Opere d'arte a difesa del patrimonio artistico internazionale.